Japonský císař Akihito přiznal přibývající zdravotní potíže. V předtočeném projevu k národu sdělil, že má obavy, zda bude vzhledem ke svému věku schopen dostát plně svým povinnostem. Jeho vystoupení bylo předem ohlášeno a spekulovalo se, že dvaaosmdesátiletý císař hodlá aspoň část povinností předat korunnímu princi Naruhitovi. Jak uvedla stanice BBC, abdikaci císař oznámit nemůže, protože podle ústavy nesmí zasahovat do politického dění.
Císař prodělal operaci srdce a léčil se s rakovinou prostaty. Státní televize NHK v červenci oznámila, že Akihito si přeje do několika let odstoupit. Spekuluje se, že by chtěl aspoň část svých povinností převést na korunního prince Naruhita.
„Znepokojují mne potíže spojené s naplněním mých funkcí coby symbolu státu,“ sdělil císař. Podle sdělovacích prostředků tak nepřímo navrhl změnu zákona, protože ten dosavadní ho nutí zůstat císařem až do konce života. Po Akihitovi dnes s prohlášením vystoupil také premiér Šanzó Abe.
Akihito je nejstarším synem kontroverzního válečného císaře Hirohita a hlavou Japonska je 27 let. Jako první z japonských panovníků není považován za živého boha, poddaní ho však mají ve stejné úctě jako jeho předky. Je také prvním japonským panovníkem, který vykonává oficiální zahraniční cesty. V létě 2002 zavítal spolu se svou chotí, císařovnou Mičiko, i do Prahy, kde se setkal s tehdejším českým prezidentem Václavem Havlem.
V uplynulých letech budily obavy Japonců císařovy nemoci – v roce 2003 se léčil s rakovinou prostaty, o pět let později ho sužovaly problémy spojené s nadměrným stresem, včetně nepravidelného tepu a krvácení do žaludku. V roce 2012 císař Akihito prodělal operaci srdce.
