V debatě republikánských kandidátů na prezidenta USA musel Donald Trump bránit své kontroverzní výroky o muslimech a plány na boj s terorismem, a dostal se proto pod ostrou palbu kritiky od svých rivalů. Jeb Bush nazval Trumpa neseriózním a chaotickým kandidátem. Vášnivá debata se strhla i kolem otázky, jak postupovat proti radikálnímu hnutí Islámský stát.
Republikánští kandidáti se před televizními kamerami utkali v letošní poslední, páté debatě. Trump, který je zatím podle průzkumů neotřesitelným favoritem na nominaci pro souboj o Bílý dům, byl zpočátku zřetelně v defenzivě. Moderátoři jej totiž konfrontovali s jeho výroky o uzavření USA pro muslimy a Trump bez dalších argumentů tvrdil, že nejde o diskriminaci muslimů, ale o otázku bezpečnosti.
Jeho protikandidát Jeb Bush jej na to konto obvinil, že nejedná seriózně. „Donald je dobrý v bonmotech, ale je to chaotický kandidát a byl by chaotickým prezidentem,“ řekl Bush. Trumpa také varoval, že cestu do Bílého domu si nelze vymoci neustálými urážkami. „Něco takového se prostě nestane,“ řekl k Trumpovým návrhům floridský senátor Marco Rubio.
Texaský senátor Ted Cruz, který podle posledních průzkumů v preferencích polepšil, byl naopak k Trumpovi smířlivý a oba debatéři se zjevně snažili vyhnout přímému střetu. Cruz tak útočil zejména na Rubia, s nímž se dlouhodobě neshodne třeba v otázce rozsahu pravomocí, jež by měly mít v zájmu národní bezpečnosti tajné služby. Texaský senátor rovněž na rozdíl od svého rivala prosazuje boj s Islámským státem pomocí intenzivních leteckých útoků, zatímco Rubio hovořil o nutnosti nasazení pozemních jednotek
